Les baies de genévrier sont d'abord et avant tout connues pour le rôle qu'elles jouent dans le gin, un rôle si important que l'alcool a pris son nom de ces baies amères, sucrées et acidulées. Le mot "gin" viendrait du mot français "genièvre", modifié en genever en néerlandais, puis raccourci à gin en anglais.
Aromatiser l'alcool est toutefois loin d'être la seule avenue possible pour ces petites baies aromatiques. Leur aspect astringent combiné à leurs notes citronnées, résineuses et poivrées se prêtent parfaitement à une tonne d'utilisations.
Contrairement aux baies de genièvre européennes, celles qu'on retrouve au Québec sont plus fruitées et comportent des notes de bois chaud en plus des parfums résineux qui lui sont plus traditionnels. À la différence de nombreuses épices, on peut même croquer une baie entière sans faire la grimace - elles sont même savoureuses!