La comptonie voyageuse est une plante rustique qui se présente comme un petit arbuste. Son feuillage vert sombre, allongé et dentelé peut ressembler à celui d'une fougère, ce qui lui a valu le surnom de "fougère douce". L'arbuste lui-même dégage une bonne odeur de citron et d'eucalyptus avec un aspect balsamique.
Ses feuilles séchées possèdent des arômes de thym, d'eucalyptus et même une pointe sucrée (qui explique peut-être son nom anglais de "sweet fern").
Elle est connue dans la médecine traditionnelle autochtone pour ses propriétés décongestionnantes et antidouleur.