Le poivre des dunes (chaton de l'aulne crispé), aussi appelé poivre d'aulne, est un véritable incontournable de la cuisine nordique.
Beaucoup plus doux que le poivre noir, il s'en distingue aussi d'une autre manière. En effet, il possède une pointe sucrée qui lui permet de s'exprimer aussi bien dans les plats salés que les desserts. On lui trouve aussi un aspect résineux, mentholé et même fruité, rappelant les agrumes.
Même si sa forme ressemble à celle du poivre long et que ses arômes peuvent rappeler le poivre noir, ce n'est pas un poivre au sens botanique. C'est le chaton (fleur mâle en forme d'épi) d'un petit arbuste, qu'on cueille à la main en automne et en hiver. Il peut être consommé frais ou séché (comme ici).